아기 통잠 때문에 매일 밤 예민했던 시기, 50일의 기적

아기 통잠 때문에 매일 밤 예민했던 시기, 50일의 기적

쌍둥이를 키우면서 가장 힘들었던 건 단연 잠이었습니다. 낮에는 어떻게든 정신력으로 버텼는데, 밤이 되면 체력이 완전히 바닥나는 느낌이 들더라고요. 특히 한 명이 겨우 잠들면 다른 한 명이 깨고, 다시 재우고 나면 또 번갈아 울기 시작하는 패턴이 반복됐습니다.

처음 육아할 때는 아기가 조금만 칭얼거려도 무조건 바로 안아야 하는 줄 알았습니다. 혹시 배고픈 건 아닐까, 어디 아픈 건 아닐까 계속 불안했거든요. 그래서 밤에 깨면 거의 자동처럼 분유부터 먹였습니다.

그런데 이상하게도 밤중 수유 횟수가 늘수록 오히려 더 자주 깨는 느낌이 들었습니다. 새벽 2시쯤 겨우 재워 놓고 침대에 눕는 순간 다시 울음소리가 들리면 진짜 멘탈이 흔들리더라고요. 그때부터 “혹시 내가 너무 예민하게 반응하고 있나?” 하는 생각을 조금씩 하게 됐습니다.

밤낮 구분이 생각보다 훨씬 중요했습니다

집에 처음 왔을 때는 오히려 밤낮이 완전히 뒤바뀐 느낌이 있었습니다. 낮에는 아기 깰까 봐 집 안을 최대한 조용하게 만들었고, 밤에는 퇴근 후 제가 놀아주다 보니 오히려 저녁 시간이 더 밝고 시끄러웠습니다.

그런데 신생아는 생후 6~8주 전후부터 조금씩 낮과 밤을 구분하기 시작한다고 하더라고요. 물론 개인차는 있지만, 수면 패턴이 아주 조금씩 자리 잡는 시기라고 해서 생활 환경부터 바꿔 보기로 했습니다.

그래서 낮에는 일부러 커튼도 열고 생활 소음도 너무 억지로 줄이지 않았습니다. 반대로 밤에는 조명을 어둡게 하고 TV 소리도 줄였습니다. 수유할 때도 최대한 조용하게 움직이려고 했고요.

신기했던 건 며칠 지나면서 정말 조금씩 변화가 보였다는 점입니다. 특히 생후 50일 정도 지나니까 예전에는 두세 시간마다 무조건 깨던 아이가 어느 날은 4시간 가까이 이어서 자기도 했습니다. 육아하면서 “50일의 기적” 이야기를 많이 들었는데, 직접 겪어 보니까 왜 그런 말이 나오는지 조금 이해가 되더라고요.

조금 기다려보는 것도 필요했습니다

저는 아기가 “으앙” 소리만 내도 거의 반사적으로 안아 올리는 스타일이었습니다. 그런데 오히려 너무 빨리 반응하면서 잠에서 완전히 깨버리는 경우도 많았습니다.

반대로 아내가 너무 지쳐 있을 때 제가 대신 재우면, 바로 안아 들기보다는 1~2분 정도 먼저 상황을 지켜봤습니다. 물론 계속 심하게 울면 바로 확인했지만, 생각보다 다시 혼자 잠드는 경우도 꽤 있었습니다.

나중에 찾아보니까 신생아도 얕은 잠 상태에서 잠깐 뒤척이거나 짧게 우는 경우가 있다고 하더라고요. 물론 모든 아기에게 똑같이 적용되는 건 아니지만, 최소한 저희 집에서는 너무 빠른 반응이 오히려 잠을 깨우는 경우도 있었습니다.

처음에는 “이렇게 기다려도 되나?” 싶어서 괜히 불안했습니다. 그런데 시간이 지나면서 아이도 조금씩 스스로 다시 잠드는 과정을 배우는 것 같았습니다.

밤중 수유도 패턴이 조금씩 보였습니다

예전에는 밤에 깨면 거의 습관처럼 바로 분유부터 먹였습니다. 그런데 어느 정도 지나고 보니 꼭 배고파서 깨는 것만은 아니었습니다. 기저귀가 불편할 때도 있었고, 방 온도 때문에 뒤척이는 날도 있었고, 단순히 잠 사이클 때문에 잠깐 깨는 경우도 있었습니다.

그래서 밤에 깨면 바로 수유하기 전에 먼저 기저귀 상태와 실내 온도를 확인했습니다. 그리고 낮 동안 수유량을 충분히 채워주려고 조금 더 신경 썼습니다.

실제로 신생아는 낮 동안 충분히 먹고 활동 패턴이 안정되면 밤잠이 조금 길어지는 경우가 많다고 하더라고요. 물론 하루아침에 통잠이 되는 건 아니었지만, 확실히 낮에 컨디션이 좋고 수유가 잘 된 날은 밤에도 비교적 길게 자는 느낌이 있었습니다.

물론 아직도 어떤 날은 새벽마다 계속 깨는 날이 있습니다. 특히 배앓이가 있거나 컨디션이 안 좋은 날은 정말 쉽지 않았습니다. 그래도 예전처럼 “왜 안 자지?” 하면서 무조건 조급해하지는 않게 됐습니다.

육아는 결국 부모도 같이 적응하는 과정 같았습니다

처음에는 통잠이라는 단어만 들으면 어느 날 갑자기 밤새 푹 자는 줄 알았습니다. 그런데 실제로 겪어 보니 조금씩 자는 시간이 길어지는 과정에 더 가까웠습니다. 어떤 날은 잘 자고, 또 어떤 날은 다시 예전처럼 자주 깨기도 했습니다.

육아하면서 가장 크게 느낀 건 부모가 너무 불안하면 아이도 더 예민해지는 것 같다는 점이었습니다. 저 역시 처음에는 작은 칭얼거림에도 바로 반응했지만, 지금은 아이 상태를 조금 더 천천히 살펴보게 됐습니다.

아직 완벽한 통잠과는 거리가 멀지만, 그래도 처음처럼 밤마다 무너지지는 않게 됐습니다. 결국 아이도 배우고 부모도 같이 적응하는 과정이라는 걸 조금씩 느끼고 있습니다.

개인적으로는 통잠 자체를 너무 조급하게 목표로 잡기보다는, 아기 컨디션과 부모 체력을 같이 관리하는 게 훨씬 중요하다고 느꼈습니다. 시간이 지나면서 자연스럽게 패턴이 만들어졌고, 그 과정 자체가 육아의 일부였던 것 같습니다.