신생아 어떻게 놀아줘야 할지 몰라서 찾아봤던 시기

신생아 어떻게 놀아줘야 할지 몰라서 찾아봤던 시기

처음 아기를 집으로 데리고 왔을 때 가장 많이 했던 고민 중 하나가 “이 작은 아기랑 뭘 하면서 시간을 보내야 하지?”였습니다. 솔직히 신생아는 대부분 자고 먹고 우는 게 전부일 줄 알았거든요.

특히 생후 한 달 전후에는 하루 종일 누워만 있으니까 괜히 제가 뭔가 부족하게 해주고 있는 건 아닐까 걱정됐습니다. 처음에는 잘 재우고 잘 먹이는 것만 중요하다고 생각했는데, 시간이 지나면서 신생아 시기에도 월령에 맞는 자극과 상호작용이 중요하다는 이야기를 많이 보게 됐습니다.

그래서 저도 육아 영상과 후기들을 정말 많이 찾아봤습니다. 그런데 막상 해보니까 특별한 장난감보다 부모 목소리나 눈맞춤 같은 아주 작은 행동에도 아기가 반응한다는 게 더 신기했습니다.

특히 신생아 시기에는 오래 놀아주는 것보다 짧게라도 반복적으로 눈을 맞추고 말을 걸어주는 게 더 중요하다고 하더라고요. 그래서 저희도 부담 갖지 않고 일상 속에서 자연스럽게 놀이처럼 시간을 보내려고 했습니다.

처음 해본 건 초점책과 흑백모빌이었습니다

생후 초기 아기들은 시력이 아직 완전히 발달하지 않았다고 해서 초점책과 흑백모빌을 먼저 보여주기 시작했습니다. 처음에는 정말 보는 건지 긴가민가했습니다. 그런데 어느 순간 눈으로 따라가는 모습이 보이더라고요.

특히 흑백모빌은 생각보다 집중해서 보는 느낌이 있었습니다. 물론 오래 보는 건 아니었지만 잠깐이라도 시선을 따라가는 모습이 괜히 신기하고 귀여웠습니다.

저는 처음에 “너무 어린데 이런 걸 보여줘도 되나?” 싶었는데, 신생아 시기에는 강한 자극보다 단순한 패턴과 대비가 더 잘 보인다고 해서 짧게만 보여주기 시작했습니다.

솔직히 처음에는 별 반응 없어 보여서 괜히 민망하기도 했습니다. 그런데 어느 날 모빌 방향으로 눈동자가 천천히 움직이는 걸 보고 저희 부부가 동시에 “봤다!” 하고 웃었던 기억이 아직도 남아 있습니다.

생각보다 가장 좋아했던 건 부모 목소리였습니다

육아하면서 가장 신기했던 건 아기가 부모 목소리에 반응한다는 점이었습니다. 특히 울다가도 말을 걸어주면 잠깐 멈추거나 눈을 바라보는 순간들이 있었습니다.

그래서 일부러 기저귀 갈 때나 수유할 때 계속 말을 걸었습니다. “우리 밥 먹자”, “오늘 기분 좋아?”, “잘 잤네” 같은 정말 별거 아닌 말들이었습니다. 그런데 그런 반복 자체가 아이에게는 자극이자 놀이가 될 수 있다고 하더라고요.

처음에는 혼자 계속 말하는 게 어색했습니다. 새벽 수유하면서 조용한 방에서 혼자 계속 말을 걸고 있으니까 스스로도 웃기더라고요. 그런데 어느 순간부터는 저도 자연스럽게 익숙해졌습니다.

특히 새벽에 조용히 노래를 불러주면 아기가 조금 안정되는 느낌도 있었습니다. 완전히 울음이 멈추진 않아도, 품 안에서 천천히 진정되는 순간이 있었습니다.

손발 마사지와 눈맞춤은 부모 마음도 편해졌습니다

생후 초기에는 큰 놀이보다 스킨십 자체가 중요하다는 이야기를 많이 들었습니다. 그래서 목욕 후 로션 바를 때 손발 마사지를 자주 해줬습니다.

손바닥이나 발바닥을 천천히 만져주면서 말을 걸어주면 아기도 생각보다 편안해하는 느낌이 있었습니다. 그리고 무엇보다 부모인 저희 마음도 조금 차분해졌습니다.

특히 눈맞춤은 정말 별거 아닌데도 기억에 많이 남습니다. 어느 날은 제 얼굴을 한참 바라보는데, 그 순간 괜히 감정이 이상해지더라고요. “아, 진짜 나를 보고 있구나”라는 느낌이 들었습니다.

지금 생각해 보면 그 시기에는 아기보다 오히려 제가 더 위로받았던 것 같기도 합니다. 잠 부족으로 힘든 날이 많았는데도 그런 순간 하나 때문에 또 버티게 되더라고요.

터미타임은 생각보다 조심스러웠습니다

주변에서 터미타임 이야기를 정말 많이 해서 저도 조심스럽게 시작했습니다. 그런데 처음에는 아기가 너무 힘들어하는 것 같아서 괜히 미안한 마음이 들었습니다.

보통 터미타임은 생후 초기부터 아주 짧게 시작하는 경우가 많다고 하더라고요. 그래서 저희도 몇 초 정도만 엎드려 있게 하고 바로 안아줬습니다.

처음에는 얼굴을 바닥에 묻고 버둥거리기만 해서 “이걸 계속 해도 되나?” 싶었습니다. 그런데 며칠 지나니까 아주 조금씩 목에 힘 주는 시간이 길어졌습니다.

육아하면서 느낀 건 정말 모든 게 갑자기 되는 게 아니라는 점이었습니다. 수면도, 수유도, 놀이도 결국은 아주 천천히 익숙해지는 과정 같았습니다.

결국 중요한 건 함께 보내는 시간이었습니다

처음에는 신생아 놀이를 검색하면 뭔가 특별한 걸 해야 할 것 같았습니다. 그런데 직접 겪어보니 꼭 비싼 장난감이나 거창한 놀이가 필요한 건 아니었습니다.

눈을 맞추고 말을 걸고 안아주는 시간 자체가 아이에게는 충분한 자극이 될 수 있다는 걸 조금씩 느끼게 됐습니다.

지금 돌아보면 생후 한 달 전후는 정말 정신없이 지나갔습니다. 수면 부족 때문에 힘들었던 기억도 많지만, 동시에 가장 작고 가장 연약했던 시절이라 더 오래 기억에 남는 것 같습니다.

아직도 육아는 어렵지만, 적어도 그때보다는 아기와 어떻게 시간을 보내야 하는지 조금은 알게 된 것 같습니다.